Edema refere-se a um acúmulo anormal de líquido no espaço intersticial devido ao desequilíbrio entre a pressão hidrostática e osmótica. É constituído de uma solução aquosa de sais e proteínas do plasma e sua composição varia conforme a causa do edema. Quando o líquido se acumula no corpo inteiro diz-se que é um edema generalizado. Podemos dizer que quando um edema se forma é sinal de doença, que pode ser cardíaca, hepática, desnutrição grave, hipotireoídismo, obstrução venosa e ou linfática.
O edema pode ser classificado também como:
Edema comum, Linfedema e Mixedema.
Linfedema é uma tumefação de algum órgão do corpo, decorrente da perturbação ou obstrução na circulação linfática. Consiste em um acúmulo do fluido linfático no tecido intersticial, o que causa edema, mais frequente em braços e pernas, quando os vasos linfáticos estão prejudicados. Rico em proteínas acumuladas na região afetada, pode causar redução na disponibilidade de oxigênio e fornecer um meio de cultura bacteriana, resultando em linfagite. Geralmente é indolor com uma sensação crônica de peso na extremidade afetada.
Mixedema é uma desordem de pele e tecidos causada geralmente por um hipotireoidismo severo prolongado. Nesta desordem ocorre a destruição do parênquima tireoidiano. Ocorre com freqüência cinco vezes maior nas mulheres que nos homens.
As características de mixedema são:
Edemas (inchaço) na face, nas pálpebras formando "bolsas" sob os olhos. Por razões ainda não explicadas, quantidades muito aumentadas de ácido hialurônico e condroitinossulfato ligados as proteínas forma um gel tecidual nos espaços intersticiais. Estes sintomas são reversiveis quando a pessoa é submetida a tratamento com reposição hormonal.
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